Negli Stati Uniti avvelenamento da mercurio legato a prodotti per la pelle

Le autorità sanitarie federali hanno lanciato un allarme ai consumatori sull’uso di creme per la pelle, saponi cosmetici e antisettici o lozioni che possono contenere mercurio.

Secondo Gary Coody, coordinatore delle attività antifrode dell’FDA, si tratta di prodotti commercializzati come schiarenti per la pelle o trattamenti anti-età che rimuovono macchie della pelle, lentiggini, imperfezioni e rughe.

Prodotti di questo tipo contenenti questo metallo tossico sono stati sequestrati in almeno 7 Stati.

Si tratta di prodotti introdotti illegalmente negli Stati Uniti e provenienti da America Latina, paesi asiatici e africani o dal Medio Oriente, oppure venduti via internet. Spesso i cittadini americani li acquistano all’estero e li portano a casa per uso personale.

L’FDA ha avvisato i consumatori in possesso di prodotti che corrispondono a questa descrizione di interromperne immediatamente l’uso.

“Anche se vengono pubblicizzati come cosmetici, per la legge potrebbero essere medicinali non approvati,” dice Linda Katz, direttore dell’Ufficio Cosmetici e Coloranti dell’FDA. L’FDA vieta la presenza di mercurio nei medicinali e nei cosmetici, se non in condizioni molto specifiche, che non riguardano questi prodotti.

“Chi vende e distribuisce questi prodotti illegali può essere soggetto ad azioni legali, incluso il sequestro dei prodotti ed altre sanzioni,” spiega l’avvocato Brad Pace del Dipartimento antifrode dell’FDA.

I pericoli del mercurio

Secondo il tossicologo Mike Bolger non è necessario usare personalmente il prodotto per essere colpiti. “Le persone, in particolare i bambini, possono assorbire mercurio nell’organismo respirandolo con i vapori se, ad esempio, un membro della famiglia usa una crema che lo contiene.” I neonati e i bambini piccoli possono ingerirlo se toccano genitori che hanno usato questi prodotti e poi si mettono le mani o le dita in bocca.

Come proteggersi

• Controllate l’etichetta dei prodotti schiarenti, anti-età o di qualsiasi prodotto per la pelle che utilizzate. Se trovate i termini “cloruro mercuroso”, “calomelano”, “mercurico” o “mercurio” interrompete immediatamente l’uso del prodotto.
• Se non c’è etichetta o gli ingredienti non sono elencati, non usate il prodotto. La legge federale impone che sull’etichetta di qualsiasi farmaco o cosmetico vengano elencati gli ingredienti.
• Non usi prodotti etichettati in lingue diverse dall’inglese a meno che non sia presente anche la versione inglese dell’etichetta.
• Se sospettate di utilizzare un prodotto contenente mercurio, interrompetelo immediatamente. Lavatevi le mani molto accuratamente e qualsiasi altra parte del corpo che sia entrato in contatto con il prodotto. Contattate il vostro medico o un ospedale per farvi consigliare.
• Se avete delle domande, rivolgetevi al medico o al Centro antiveleni.
• Prima di gettare il prodotto a potenziale contenuto di mercurio, sigillatelo in un sacchetto di plastica o in un contenitore a tenuta stagna. Verificate con le autorità locali per l’ambiente, per la salute o per i rifiuti come smaltirlo. Alcune amministrazioni dispongono di raccolte differenziate o di altre opzioni per lo smaltimento dei rifiuti pericolosi.

La tracciabilità dei prodotti per la pelle contenenti mercurio

Le indagini condotte da FDA e autorità sanitarie negli ultimi anni hanno individuato più di 35 prodotti con contenuto inaccettabile di mercurio, mentre resta alta l’allerta con le autorità doganali autorizzate a respingere le spedizioni di questi prodotti.

Ma si tratta solo di una soluzione parziale, dicono le autorità. “Molti di questi prodotti entrano nel paese attraverso canali difficilmente controllabili, come la posta internazionale e il bagaglio personale. Per questo è importante che i consumatori e i venditori conoscano i possibili pericoli dell’avvelenamento da mercurio associato al loro uso.”

In Texas le autorità sanitaria hanno sequestrato campioni contenenti fino a 130.000 volte il livello di mercurio consentito. Nel Nord della California, una donna che aveva usato per tre anni una crema senza etichetta introdotta negli Stati Uniti dal Messico da un parente aveva nelle urine 100 volte la quantità di mercurio consentita, e l’avvelenamento si è esteso anche ai figli.

Anche in Virginia, nel Maryland, e a New York sono stati riferiti casi di avvelenamento da mercurio in persone esposte a questi prodotti. Nel Minnesota, 11 prodotti importati su 27, prelevati dagli scaffali dei negozi, contenevano mercurio.

“L’esposizione al mercurio può avere gravi conseguenze sulla salute,” spiega Charles Lee, consulente presso l’FDA. “Può danneggiare i reni e il sistema nervoso, ed interferire con lo sviluppo cerebrale del feto e dei neonati”.

Fonte: http://www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm294849.htm